Il disegno-modello è l’aspetto di un prodotto o di una sua parte.
Tale aspetto deve risultare da alcune caratteristiche esteriori del prodotto, fra cui, in particolare, quelle delle linee, dei contorni, dei colori, della forma, della struttura superficiale e/o dei materiali utilizzati. La registrazione, pertanto, protegge l’aspetto esterno del prodotto (o di una sua parte), non essendo tuttavia necessario che il disegno-modello sia esteticamente gradevole. Possono essere soggetti a registrazione come disegni e modelli anche le parti staccate di un prodotto più complesso. Risulta quindi evidente che la tutela dei disegni-modelli è applicabile potenzialmente a qualsiasi prodotto artigianale/industriale, ivi compresi gli imballaggi, le presentazioni (ad es.: home page, pagine di internet, estratti di progettazioni web, cartelloni pubblicitari), i layout dei negozi, il food design, simboli grafici e caratteri tipografici ecc…
La registrazione di un disegno-modello conferisce al titolare il diritto esclusivo di utilizzarlo e di vietare a terzi di utilizzarlo senza il suo consenso.